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면적 37만 7835㎢. 인구 1억 2734만 명(2002). 인구밀도 335.9명/㎢(2002). 일본어로는 ‘니혼’ 또는 ‘닛폰’이라 한다.
중국에서는 한서(漢書)에서
수서(隋書)까지 ‘왜(倭)’ 또는 ‘왜국(倭國)’으로 기록하여 왔으며, 한국에서도 일찍이 그렇게 불러 왔다.
북쪽으로 홋카이도[北海道] 북쪽의
소야[宗谷]해협 및 북동쪽의 네무로[根室]해협을 끼고 러시아의 사할린 및 쿠릴열도 남단의 구나시리섬과 대하며, 남쪽으로는 난세이[南西]제도가
타이완[臺灣] 근해까지 이어진다.
서쪽으로는 동해(東海)와
대한해협을
사이에 두고 러시아의 연해주(沿海州:Primorskij Kraj) 및 한국과 대하는데, 대한해협
중간에 있는 쓰시마섬[對馬島]은 부산에서 50km 거리에 있다. 동쪽으로는 오가사와라제도[小笠原諸島] 등이 산재하면서 태평양에 면한다.
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